PFL Madrid: Goltsov vs. Vassell 2 y un choque ligero para el público español
Pues la Professional Fighters League (PFL) está preparando el terreno para su primera incursión en España, y la cosa pinta muy interesante. Según un comunicado de prensa del viernes, la organización ha confirmado dos combates para la cartelera principal del evento PFL Madrid, que se celebrará el 20 de marzo en el Palacio Vistalegre de la capital española.
La joya de la corona, sin duda, es un rematch en la división de peso pesado. La liga ha decidido repetir un combate de la primera ronda del torneo de 2024. En aquel entonces, en el PFL 1, el ruso Denis Goltsov (36-9) se impuso a Linton Vassell (24-10, 1 NC) hacia el final de la tercera ronda. Ahora, este próximo marzo, volverán a verse las caras.
La victoria de Goltsov sobre Vassell fue la primera de las cuatro que el ruso consiguió el año pasado para alzarse con el título del torneo. Lo más impresionante es que logró cuatro finalizaciones en sus cuatro apariciones, coronándose campeón tras cinco intentos en la categoría de peso pesado. En su camino hacia el oro, Goltsov se deshizo de Vassell, Thiago Santos y Tim Johnson para asegurarse un puesto en la final. Allí, sometió a Oleg Popov en menos de tres minutos con un triángulo en el combate del millón de dólares. «El Bogatyr Ruso» volvió a la acción una vez en 2025, enfrentándose a Corey Anderson y cayendo por golpes en el segundo asalto.
Por su parte, Vassell, un habitual de Bellator MMA, también probó suerte en el torneo de peso pesado de 2024. Aunque fue noqueado por Goltsov, se recuperó dos meses después para llevarse una decisión dividida contra Valentin Moldavsky. Llegó a los playoffs como suplente por lesión, pero cayó ante el eventual finalista Popov en las tarjetas, siendo esa su última pelea en agosto de 2024, a sus 42 años.
Un combate ligero en casa para el público español
Además del esperado rematch entre Goltsov y Vassell, la organización tiene un regalo especial para los aficionados locales. En un choque ligero clave —la PFL ya no realiza torneos en su escenario Global—, el español Acoidan Duque (21-5, 1 NC) se medirá al ex retador al título de Bellator, Alexandr Shabliy (24-4). Este enfrentamiento marcará el debut de ambos en el gran escenario de la PFL, aunque Duque ya había competido una vez en un torneo de PFL Europa en 2023.
«El Pei», que luchó bajo el sello de Bellator en Milán en 2020, ha encadenado una racha de cinco victorias y una sola derrota desde 2023. Tras su victoria por decisión sobre Aleksandr Chizov —que la liga consideró empate para el torneo porque Duque no dio el peso, permitiendo a Chizov avanzar—, el español se marchó a las jaulas de Brave CF y Oktagon MMA en Europa. Su única derrota en este periodo fue contra Ronald Paradeiser en 2024.
Shabliy, veterano del Peresvet Fight Team, vio cómo su racha de nueve victorias en seis años se truncó en septiembre de 2024, cuando desafió a Usman Nurmagomedov por el título ligero de Bellator. El ruso fue superado por su compatriota, perdiendo por decisión en un combate donde solo dos jueces le dieron una ronda. Esto puso fin a una gran racha en la que había sumado cinco victorias bajo Bellator, derrotando a nombres como Brent Primus, Tofiq Musayev y Patricky Freire en su búsqueda del oro.
El evento PFL Madrid tendrá lugar el 20 de marzo en el Palacio Vistalegre de Madrid, España. El combate estelar será a 185 libras, donde el campeón Costello van Steenis defenderá su título en un rematch contra Fabian Edwards. Por ahora, el único otro combate anunciado públicamente es un encuentro de peso pluma entre Adam Borics y A.J. McKee.
