Alexander Volkanovski: Un campeón sin odio
Parece que Alexander Volkanovski no tiene realmente detractores. Es curioso, ¿verdad? En un deporte donde la rivalidad suele ser el pan de cada día, «El Gran» se ha ganado el respeto de casi todos, incluso de aquellos con quienes podría cruzarse en el octágono.
El posible camino hacia un choque de titanes
La cosa se pone interesante con Paddy Pimblett. El carismático luchador tiene programado enfrentarse a Justin Gaethje por el título interino de peso ligero en el UFC 324, el 24 de enero en Las Vegas. Con el campeón reinante, Ilia Topuria, inactivo por el momento, Pimblett cree que una victoria sobre Gaethje podría catapultarlo directamente al estatus de campeón indiscutible.
Mientras tanto, Volkanovski (con un récord de 27-4) defenderá su corona de peso pluma una semana después, el 31 de enero en Sídney. Se medirá a Diego Lopes en una revancha en el UFC 325. Aquí es donde la trama se complica.
Pimblett ha especulado que, si ambos ganan sus respectivas peleas, podrían estar en rumbo de colisión. «El Baddy» piensa que si él se corona como el campeón indiscutible de los ligeros, Volkanovski podría ver ahí la oportunidad perfecta para cumplir su sueño de ser campeón en dos divisiones simultáneamente.
Respeto por encima de la animosidad
Sin embargo, y esto es lo más llamativo, Pimblett ha dejado claro que no le hace ninguna gracia la idea. «No quiero pelear con Volk», admitió recientemente en una charla con Tom Aspinall. «Me cae realmente bien Volk».
Es una dinámica fascinante: el reconocimiento mutuo y la admiración profesional poniéndose por delante del instinto competitivo, al menos de momento.
El historial de Volkanovski y su búsqueda del doble cetro
Para entender por qué esta posibilidad ronda en el aire, hay que mirar el camino de Volkanovski. Defendió su título de peso pluma en cuatro ocasiones antes de intentar el gran salto en 2023, desafiando a Islam Makhachev por el título de los ligeros.
Aunque perdió por decisión unánime, le dio a Makhachev uno de los combates más duros de su carrera. Tras defender de nuevo el título pluma ante Yair Rodríguez, Volkanovski insistió en su objetivo de ser doble campeón, pero el rematch con Makhachev terminó de forma abrupta con una potente patada a la cabeza.
El revés continuó cuando perdió el cinturón de los plumas ante Ilia Topuria por KO. Sin embargo, Volkanovski demostró su resiliencia al recuperar el título vacante de esa división el año pasado, precisamente ante Diego Lopes, después de que Topuria subiera de categoría.
En fin, la historia reciente de Volkanovski es un testimonio de altibajos, ambición y una capacidad de recuperación envidiable. Y ahora, con Pimblett en el horizonte de los ligeros, ese viejo sueño del doble cetro podría reactivarse… aunque el posible rival prefiera, de corazón, que no sea contra él.
