Justin Gaethje: De luchador puro a estrella del UFC
Lo cierto es que la historia de Justin Gaethje es bastante peculiar. Resulta que este luchador, conocido hoy por sus brutales combates de pie, ni siquiera sabía pegar un puñetazo cuando ya tenía apodo en el mundo de las MMA.
Los inicios sorprendentes de ‘The Highlight’
Pues sí, aunque ahora lo vemos intercambiando golpes con los mejores strikers de la UFC, Gaethje comenzó su carrera como un luchador universitario puro y duro. Lo más curioso es que ya se ganó el mote de «The Highlight» (El Momento Destacado) incluso antes de aprender las bases del boxeo o las patadas.
En una reciente entrevista con Joe Rogan, Gaethje contó algo que te hace pensar: «Tuve cinco peleas amateur… Nunca había tirado un puñetazo, nunca me habían pegado. Me dieron duro en mi quinta pelea, casi me noquean. Ahí me dije: ‘Si quiero seguir en esto, necesito encontrar un entrenador’.»
El origen real del apodo
Aquí viene lo bueno: resulta que el apodo tan llamativo no vino de sus futuros nocauts espectaculares, sino de algo mucho más básico. «No tenía habilidades. Solo salía ahí a luchar, derribarlos, hacer suelos [mayormente]. Conseguí mi apodo ‘The Highlight’ antes de saber siquiera cómo pelear de pie, y fue por lanzar, por tirar a la gente», reveló el luchador.
Así que ya lo sabes: mientras la mayoría de los luchadores no suelen ser los favoritos del público, Gaethje ya era un verdadero animador incluso cuando solo dependía de su wrestling puro.
La transformación bajo la tutela de Trevor Wittman
Fue entonces cuando llegó Trevor Wittman a su vida. Bajo la guía de este reconocido entrenador, Gaethje pasó de ser un luchador universitario a convertirse en uno de los peleadores más entretenidos del roster de la UFC. Su debut en MMA en 2011 ya mostró de qué iba la cosa: noqueó a su oponente con un suelo.
El presente y futuro de Gaethje
Hoy, con un récord de 26-5, «The Highlight» es principalmente conocido por su juego de pie y puede medirse con los strikers más élite de la organización. Y viene un combate importante: se enfrentará a Paddy Pimblett (23-3) por el título interino de peso ligero en el evento principal de UFC 324, el 24 de enero en Las Vegas.
En fin, una historia que demuestra que a veces el carisma y el instinto para entretener vienen antes que las técnicas más pulidas. Gaethje tenía eso de «The Highlight» en la sangre mucho antes de aprender a conectar un gancho de izquierda.
