Justin Gaethje revalida el título interino de peso ligero en UFC 324
Pues el sábado pasado, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Justin Gaethje volvió a demostrar por qué es uno de los luchadores más emocionantes del planeta. Con 10.5 libras de oro interino nuevamente alrededor de su cintura, «The Highlight» se llevó una decisión unánime tras cinco rondas frenéticas contra Paddy Pimblett en el evento principal de UFC 324. Los jueces lo vieron 48-47, 49-46 y 49-46, todo a favor de Gaethje (27-5, 10-5 UFC), quien ahora parece encaminado a un combate de unificación contra el campeón reinante de 155 libras, Ilia Topuria, más adelante este año.
Un caos controlado en la pelea estelar
La verdad es que el combate fue un caos total de principio a fin. Gaethje mostró poca preocupación por su propio bienestar y pasó gran parte de la primera mitad del combate prácticamente cazando cabezas. Casi termina la pelea cerca del final de la segunda ronda, cuando su pulgar expuesto abrió accidentalmente un corte cerca del ojo derecho de Pimblett, obligando al inglés de Liverpool a retroceder hacia la lona. Gaethje siguió con un salvaje ground-and-pound y quizás habría cerrado el espectáculo si hubiera tenido unos segundos más.
Pimblett logró recuperarse después de la campana y mostró un propósito renovado en la ronda intermedia, donde atacó a su adversario fatigado con patadas bajas, combinaciones uno-dos y un jab sólido. Fueron de un lado a otro hacia las rondas de campeonato. El poder de golpeo de Gaethje lo llevó en la recta final, especialmente a través de derechas sobre la mano bien cronometradas que tambaleó a «Paddy the Baddy» en más de una ocasión. El agotamiento impidió que ambos persiguieran un final en la quinta ronda, ya que pasaron gran parte de su tiempo intercambiando golpes pesados en el clinch.
O’Malley regresa al camino de la victoria
Mientras tanto, Sean O’Malley volvió al camino de la victoria tras dos derrotas consecutivas ante Merab Dvalishvili, logrando una decisión unánime sobre Yadong Song de Team Alpha Male en el co-evento principal de tres rondas. Los tres jueces anotaron 29-28 para O’Malley (19-3, 11-3 UFC), quien aseguró su primera victoria desde el 9 de marzo de 2024.
Song (22-9-1, 11-4-1 UFC) atacó con patadas bajas viciosas durante todo el combate, pero luchó por encadenar golpes contra el escurridizo ex campeón. O’Malley tuvo problemas con su producción durante dos rondas, pero se movió en el perímetro y logró picar a su oponente con suficientes jabs para producir un flujo constante de sangre de la nariz y la boca. El ritmo de Song se ralentizó cuando más importaba. O’Malley pisó el acelerador en la tercera ronda, continuó apoyándose en su jab y conectó con combinaciones uno-dos, una rodilla al paso y golpes de izquierda desde varios ángulos. El Song de 28 años ha perdido dos de sus últimos tres combates.
Cortes-Acosta continúa su racha con un gran KO
Más abajo en la cartelera principal, el imparable Waldo Cortes-Acosta despachó al ex campeón de Legacy Fighting Championship, Derrick Lewis, con golpes en la segunda ronda de su exhibición de pesos pesados. Cortes-Acosta (17-2, 10-2 UFC) puso fin al combate a los 3:14 de la segunda ronda.
Las desventajas notables de velocidad y atletismo fueron demasiado para que Lewis (29-13, 20-11 UFC) las superara. Cortes-Acosta fue desgastando con un jab potente, contraatacó cuando se presentaron oportunidades y se retiró cada vez que «The Black Beast» devolvía el fuego, a menudo dejando al neororleano golpeando al aire. Lewis se desequilibró a mitad de la tercera ronda y retrocedió hacia su espalda, donde fue recibido con un feroz ground-and-pound del dominicano, primero con codos y luego con golpes sin respuesta. El árbitro Jason Herzog pronto estuvo en escena para detener la pelea. Cortes-Acosta, de 34 años, ha logrado tres victorias consecutivas, todas por finalización.
Silva se acerca a una oportunidad por el título
En otro combate, la ex campeona de Jungle Fight, Natalia Silva, entró como reemplazo de última hora por Alexa Grasso y dio un paso más hacia una oportunidad por el título en 125 libras con una decisión unánime sobre Rose Namajunas en su atractivo combate de peso mosca femenino de tres rondas. Los tres jueces lo puntuaron igual: 29-28 para Silva (20-5-1, 8-0 UFC).
Después de una primera ronda muy reñida, Namajunas (14-8, 12-7 UFC) hizo su movimiento en la ronda intermedia. Allí, aumentó su volumen, logró un derribo y pasó más de un minuto en posición dominante. No fue suficiente para desviar a Silva del objetivo. La exportación de Team Borracha encontró otro ritmo en la tercera ronda, donde desató una variedad de armas—patadas laterales a la cara, patadas giratorias a la espalda al cuerpo y contragolpes de calidad estuvieron en juego—y logró arrebatar la decisión. Silva, de 28 años, ahora se encuentra en una racha de 14 victorias consecutivas.
Jean Silva rebota con una sólida victoria
Finalmente, la estrella de Fighting Nerds, Jean Silva, se recuperó de su derrota por KO del 13 de septiembre ante Diego Lopes con una decisión unánime sobre Arnold Allen en su aperitivo de peso pluma de tres rondas. Silva (17-3, 6-1 UFC) barrió las tarjetas de puntuación con marcas de 30-27, 29-28 y 29-28 de los jueces.
En su primera aparición desde el 27 de julio de 2024, Allen (20-4, 11-3 UFC) luchó bien en ráfagas contra uno de los competidores más agresivos de la división. El representante de Tristar Gym recurrió a repetidas patadas bajas y un jab potente, todo mientras incorporaba el ocasional ataque giratorio. Silva respondió con un poder y una producción superiores, atrayendo al inglés a escaramuzas intermitentes a corta distancia. Esos intercambios favorecieron al brasileño sin falta. Alternó entre posturas ortodoxa y zurda, mantuvo a Allen desequilibrado y subió la temperatura en la recta final. Silva, de 29 años, ha ganado 14 de sus últimos 15 combates.
