Justin Gaethje y la rivalidad que encendió su victoria
Pues resulta que Justin Gaethje estaba que echaba chispas cuando escuchó las provocaciones de Paddy Pimblett antes de su combate. La verdad es que, aunque ambos luchadores mantuvieron un respeto general, Pimblett no se mordió la lengua al prometer que «arruinaría» la cara de Gaethje. «The Baddy» incluso aseguró que saldría prácticamente ileso del octágono, mientras que Gaethje quedaría irreconocible. Vamos, que no se anduvo con medias tintas.
Lo curioso es que, a pesar de ser el rival más duro que Pimblett había enfrentado hasta entonces, Gaethje llegaba como sorpresivo perdedor en las apuestas. Pero lejos de amilanarse, el estatus de desvalido y el desafío de Pimblett le dieron justo el empujón que necesitaba. «The Highlight» tenía claro que Pimblett no saldría de allí sin llevarse su merecido.
El combustible que avivó la llama
«La cosa es que no dijo nada negativo hacia mí hasta que llegamos allí», contó Gaethje en YouTube. «Entonces lo escuché hablando mal de Dustin Poirier, diciendo que mi cara no iba a quedar igual y que la suya se vería exactamente igual. Lo primero que pensé fue: ‘Apuesta, entonces’. No hay forma de que eso pase. De ninguna manera voy a salir de ahí con la cara destrozada y tú vas a lucir igual. Simplemente no es posible, no voy a permitir que suceda. Así que eso fue combustible para el fuego… Con toda esa gente diciendo que iba a perder, conmigo siendo el desvalido. No debería importarte, pero yo lo tomo como combustible».
Y vaya si lo usó. Desde el primer sonido de la campana, Gaethje (27-5) convirtió el combate en una guerra, que es justo donde se siente como pez en el agua. «The Highlight» derribó a Pimblett (24-3) varias veces mientras descargaba un castigo brutal de pie. Aunque Pimblett demostró aguante al llegar hasta la decisión, terminó ensangrentado camino a una derrota por decisión unánime. Lo primero que Gaethje le dijo a Pimblett después del combate fue: «Mírate la cara, cabrón».
En fin, a veces las palabras pueden ser el mejor combustible para un competidor, y Gaethje supo transformar cada provocación en golpes certeros dentro del octágono.
