Lerone Murphy y su frustrante camino al título de peso pluma
Pues la verdad es que la vida de un luchador de UFC puede dar giros inesperados. Lerone Murphy lo aprendió por las malas el verano pasado en Chicago. Después de noquear a Aaron Pico con un codo giratorio espectacular en la primera ronda, el inglés estaba convencido de que su oportunidad por el título era cuestión de tiempo. ¡Y vaya KO! No solo fue candidato a «Knockout del Año», sino que extendió su racha victoriosa en la promoción a nueve peleas. Hasta el propio campeón, Alexander Volkanovski, se fijó en él.
La decepción que no esperaba
Pero bueno, las cosas no salieron como Murphy imaginaba. En lugar de darle a él la oportunidad, el UFC optó por Diego Lopes, quien con solo una victoria consiguió la revancha con Volkanovski. «Para ser completamente honesto, fue duro», confesó Murphy. «Después de la pelea en Chicago, pensé que había hecho lo suficiente. Todo el mundo lo pensaba. Co-main event, entré con poco aviso y conseguí un KO así… Creí que estaba listo».
La verdad es que se puso a entrenar, esperando pelear en diciembre. «El campeón me estaba llamando, así que pensé que era inevitable. Empecé a entrenar y me enteré de que no iba a ser yo para esa pelea. Fue un poco desgarrador, no voy a mentir. Me descolocó».
Una nueva oportunidad en Londres
Ahora, Murphy tiene que volver a demostrar su valía. Este sábado se enfrenta al invicto Movsar Evloev en el evento principal de UFC Londres. Este combate probablemente decidirá al próximo contendiente número uno en la división de 145 libras, pero como bien sabe Murphy, nada en el UFC está garantizado.
«Para mí es solo otra pelea», dijo con calma. «Entiendo que es una eliminatoria por el título, es una pelea muy importante. Pero cada pelea es importante para mí. Las trato todas igual».
Volviendo a saborear la sangre
Uno de los aspectos que quizás había frenado el ascenso de Murphy era la falta de finalizaciones en su historial del UFC. Por eso el nocaut a Pico fue tan crucial para reafirmar a «The Iceman» como un competidor capaz de generar emoción en el Octágono. Aunque, según él, nunca perdió la confianza en su capacidad para terminar peleas.
«Reafirmó que podía finalizar, que podía noquear a la gente», explicó Murphy. «Sabía que podía hacerlo. A veces solo necesitas al compañero de baile adecuado. Obviamente Pico era agresivo, venía hacia adelante. Así que me dio la oportunidad de hacerlo. Ahora que he vuelto a saborear un poco de sangre, quiero más. Voy a buscar la finalización».
Lograr un nocaut contra Evloev será todo un desafío, considerando que el ruso no ha conocido la derrota en 19 salidas profesionales. Pero Murphy está preparado para todas las posibilidades.
«Espero una guerra a cinco rondas. He entrenado duro, he trabajado mucho. Estoy listo para ir. Estoy emocionado», afirmó. «Una actuación perfecta sería una finalización. Un gran KO, de la forma que sea. Eso sería una actuación perfecta para mí: entrar y salir. Cinco rondas es mucho tiempo para pelear. En un mundo perfecto, lo resolvemos en la primera ronda».
