El regreso de Natan Schulte a la PFL
Bueno, pues parece que el viejo dicho de que la ausencia hace al corazón más cariñoso está a punto de ponerse a prueba con Natan Schulte. El brasileño, que se llevó el torneo de peso ligero de la Professional Fighters League en 2018 y 2019, está listo para volver a la jaula después de casi tres años fuera.
Su próxima pelea será contra el invicto Jakub Kaszuba este sábado en el evento preliminar de PFL Pittsburgh. Para Schulte, este regreso no es solo otra pelea; es la oportunidad de reconquistar su lugar en una liga que ha cambiado mucho desde que él era el rey.
De campeón a agente libre y de vuelta
La historia de Schulte es bastante curiosa. Cuando ganó esos dos títulos seguidos, la PFL no era tan conocida, incluso entre los luchadores profesionales. «Después de ser campeón en ambos años, pasé de ser solo otro peleador fuera del UFC a ser reconocido internacionalmente», le contó a Sherdog.com. Lo más importante para él fue poder dedicarse full-time al entrenamiento desde 2018, algo que antes no podía hacer porque tenía que compaginar la pelea con un trabajo.
Sin embargo, su última aparición, en junio de 2023 contra su compañero de equipo Raush Manfio, fue… digamos que olvidable. Ambos fueron suspendidos por la promoción después de un combate que muchos describieron como «tibio». Schulte lo explica así: «Antes acordamos ir a por todas, pero la pelea simplemente no salió como esperábamos. No queríamos lesionar al otro».
Tras eso, la PFL lo despidió, pasó a ser agente libre, luego lo recontrataron, y después se lesionó. En fin, una montaña rusa que explica por qué hemos estado tanto tiempo sin verlo.
Un nuevo panorama y un rival complicado
Ahora Schulte vuelve a un escenario distinto. La PFL ha dejado atrás el formato de torneo y ha adoptado un sistema de rankings más tradicional, como el de la UFC. «Espero estar entre los Top 5, o incluso los Top 2, para fin de año para poder pelear por el cinturón en un futuro cercano», dice con determinación.
Pero primero tiene que superar a Jakub Kaszuba, un tipo de 30 años con un récord perfecto de 15-0 y ocho finalizaciones. Aunque Schulte reconoce que es un luchador muy bueno, cree que su experiencia será clave. «Su récord de peleas no es tan extenso a pesar de haber ganado en PFL Europa. Quizás no se ha enfrentado a alguien tan experimentado como yo», comenta.
Y sobre cómo se desarrollará la pelea, tiene las ideas claras: «Creo que nuestra pelea se desarrollará en el suelo, ya que es un grappler, pero donde él es bueno, yo soy aún mejor. Espero ganar por sumisión».
Así que, después de más de mil días, Natan Schulte vuelve con hambre. Veremos si ese tiempo fuera le ha dado más fuerzas para reconquistar lo que una vez fue suyo.
