El combate Popó vs Wanderlei que sacudió Brasil
Pues resulta que aunque todavía no han salido los números oficiales de audiencia televisiva, una cosa está clara: el enfrentamiento entre Acelino «Popó» Freitas y Wanderlei Silva hizo cifras absolutamente descomunales en Brasil.
Transmitido en vivo por Rede Globo desde las 11 de la noche del sábado, el Spaten Fight Night 2, que venía siendo promocionado a lo grande durante semanas con una campaña millonaria de AMBEV (los productores de la cerveza Spaten), logró conectar con un público que normalmente el MMA no suele alcanzar en Brasil. Lo curioso es que el desenlace del combate —que incluyó una pelea donde Silva quedó completamente noqueado— terminó aumentando significativamente el engagement.
La intervención de Werdum y los audios que lo cambiaron todo
Las repercusiones de la pelea fueron de todo menos discretas. En la madrugada del sábado, Rede Globo publicó en su web que quien había noqueado a Silva era el hijo de Popó, Rafael Freitas. Y ya el domingo por la mañana, Fabricio Werdum soltó en redes sociales un audio que le había mandado a Popó el viernes, intentando calmar los ánimos.
Resulta que Werdum, al ver el comportamiento agresivo de algunos miembros del numeroso equipo de Popó durante los pesajes, decidió aprovechar su buena relación con el boxeador para intentar evitar que esa actitud se repitiera durante el evento. El tipo sabía que si volvía a pasar, podía acabar en conflicto entre los equipos.
«Oye, Popó. Te mando este mensaje, sabes que te respeto mucho, mucho, y lo sabes. Me caes muy bien. Voy a ser breve; no vas a ver a nadie de nuestro equipo insultándote, porque todos te respetan. Así que te pido que hables con tu gente para que no insulten a Wanderlei. Ustedes son campeones y que se insulten entre ustedes es parte de la promoción, pero que los miembros de tu equipo insulten a Wanderlei es algo que puede caldear los ánimos. Mantengamos las cosas frescas entre los equipos. Sabes que, en ambos lados, todos somos maleantes. Ustedes también. Así que te lo pido en buenos términos para que hables con tu gente. Y es solo entre ustedes dos mantenerlo 100% profesional,» dijo Werdum en el mensaje.
La respuesta de Popó que echó más leña al fuego
En su respuesta, también por audio, el cuatro veces campeón mundial de boxeo defendió a los miembros de su equipo, incluyendo a uno de sus hijos, que supuestamente fue el responsable de llamar «Perro Muerto» a Wanderlei. Alegó que la falta de respeto había venido primero de Wanderlei.
«La falta de respeto vino de Wanderlei Silva ayer, en vivo, llamándome ‘gallina’. Eso es una falta de respeto. Pero tranquilo, hermano. Te van a pegar. Cuando te pegan, te pegan. Cuando te pegan en el ring, te pegan. Estoy seguro de que cuando él pierda, tú también perderás. Mantente fresco, quédate en tu lugar. Vete a dormir y sueña con la derrota,» respondió Popó.
Las palabras del boxeador fueron interpretadas como una especie de burla por el ex campeón de UFC, quien aun así respondió de forma amable. Sin embargo, después del incidente del sábado, Werdum decidió compartir públicamente este intercambio de audios, insinuando que, en su opinión, Popó y su equipo podrían haber estado considerando la posibilidad de una pelea a gran escala en el ring desde la víspera del evento.
¿Intentó de asesinato? La perspectiva legal
Otro personaje que se volvió viral el domingo fue Claudio Dalledone. Considerado uno de los abogados penales más respetados de Brasil, Dalledone es amigo personal y compañero de entrenamiento de Silva durante su época en Chute Boxe. El abogado dejó claro que va a procesar penalmente al hijo de Popó.
«Popó prometió antes del [ataque] cobarde que todos iban a ser golpeados, y cumplió…. La persona que atacó traicioneramente por la espalda a un hombre de [49 años] que ya había peleado y estaba desprevenido será castigada penalmente. No hay duda de eso. Incluso podría ser acusado de intento de asesinato,» dijo Dalledone en una declaración en video. «La intención es clara, y en derecho penal, la intención es lo que cuenta — desde el momento en que Popó dijo en el audio que todos iban a ser golpeados.»
El video de Dalledone fue mostrado en todos los programas de noticias de Globo. Posteriormente, Rafael Freitas, el hijo de Popó, grabó un video diciendo que había recibido docenas de amenazas desde el incidente. Se disculpó con Silva y su familia, afirmando que no era su intención.
«Lo hice desesperado para defender a mi padre y a mi familia,» declaró.
Las consecuencias médicas y nuevas reacciones
Posteriormente, Popó apareció en una cama de hospital en Salvador en vísperas de una cirugía de mano. El luchador reiteró sus disculpas a Wanderlei y volvió a acusar a su entrenador, Andre Dida, de agredirlo, y reveló que se había roto la mano en la pelea durante la altercación.
En otro artículo publicado en uno de los sitios web deportivos de Globo, la gente pudo hacerse una idea de la gravedad de la conmoción cerebral de Silva a través de una declaración de Werdum, quien fue con él al hospital poco después de la pelea.
«Wanderlei es un tipo fuerte, puede aguantar golpes, pero definitivamente le afectó mucho la cabeza,» dijo Werdum. «Le expliqué la situación más de 10 veces. Se lo expliqué, y segundos después repetía, ‘Werdum, ¿qué pasó?'»
Belfort responde al desafío
Directamente desde el aeropuerto de São Paulo en la sala de embarque de camino a su casa en Florida, Vitor Belfort reiteró su indignación por todo el incidente y respondió al desafío de Popó.
«Me fui durante el alboroto, luego me enteré de que Popó me desafió,» dijo Belfort. «El desafío es aceptado. Si él acepta pelear con Wanderlei a 98 kilogramos, yo pelearé a 90 kilogramos. Desafío aceptado, ahora es momento de decidir con Spaten.»
En la noche del Spaten Fight Night 2, Belfort dio una entrevista backstage a Combate. Reveló que después de una serie de pruebas realizadas por su neurólogo en São Paulo —tras un mes de descanso debido a la conmoción cerebral de grado 3 que sufrió durante el entrenamiento para la pelea con Silva— estaría autorizado para entrenar a partir de octubre.
