Justin Gaethje y su amenaza de retiro
Parece que Justin Gaethje no está para bromas cuando habla de su futuro en las artes marciales mixtas. Según su representante, Ali Abdelaziz, el luchador está completamente serio sobre su intención de retirarse si no consigue la próxima oportunidad por el título de peso ligero de la UFC.
El respaldo de su manager
Ali Abdelaziz, fundador de Dominance MMA y quien lleva años manejando la carrera de Gaethje, recientemente respaldó las declaraciones de su cliente. «Justin Gaethje nunca rompe su palabra», afirmó Abdelaziz en una entrevista con Submission Radio. «Si lo saltan por Paddy, se retirará. Y nunca volverá a pelear en la UFC. Realmente lo creo».
La situación del título de peso ligero
Todo comenzó cuando Islam Makhachev decidió subir a peso wélter a principios de este año, dejando vacante el título de peso ligero. Gaethje, quien fue campeón interino y actualmente posee el cinturón «BMF», esperaba ser el elegido para pelear por la corona. Sin embargo, la oportunidad fue para Ilia Topuria y Charles Oliveira.
Cuando Topuria noqueó a Oliveira en UFC 317 en junio, Gaethje inmediatamente pidió ser el próximo retador. Pero aquí viene el problema: no es el único en la carrera.
Los otros contendientes
Arman Tsarukyan, quien fue el alternativo para el combate titular de junio, y Paddy Pimblett, quien tuvo un enfrentamiento cara a cara con el nuevo campeón después de su victoria, también están siendo considerados. Para colmo, el propio Topuria ha expresado su preferencia por el polémico Pimblett.
El argumento de Abdelaziz
El manager de Gaethje no se anda con rodeos al defender a su atleta. «Los últimos tres oponentes de Paddy Pimblett tienen un récord de 0-13», señaló Abdelaziz. «¿Cómo puede estar por delante de Justin Gaethje? Justin le ha hecho favor tras favor a la UFC. ¿Qué ha hecho Paddy Pimblett para merecer una oportunidad por encima de Justin Gaethje?»
Abdelaziz reconoce que Tsarukyan también tiene méritos, pero señala que el armenio ya está programado para pelear contra Dan Hooker en UFC Qatar el 22 de noviembre. «El único que merece una oportunidad por el título por encima de Justin Gaethje es Arman», admitió. «No diré nada sobre eso. Pero si cualquier otra persona recibe una oportunidad por el título por encima de Justin Gaethje, será injusto».
Los récords hablan
Pimblett (23-3) mantiene un récord impecable en sus siete apariciones en la UFC, con victorias notables sobre Michael Chandler, Bobby Green y Tony Ferguson. Por otro lado, Gaethje (26-5) ha fallado en dos intentos por el título, primero contra Khabib Nurmagomedov en 2020 y luego contra Charles Oliveira en 2022.
Sin embargo, «The Highlight» ha demostrado su valía recientemente, venciendo a Rafael Fiziev en dos ocasiones y a Dustin Poirier una vez, con su única derrota siendo ante Max Holloway. La pregunta que queda en el aire es si estos méritos serán suficientes para convencer a la UFC de darle la oportunidad que tanto anhela.
