Kayla Harrison: El largo camino de recuperación tras la cirugía
Pues resulta que la campeona de peso gallo de la UFC, Kayla Harrison, está empezando lo que parece ser un proceso de recuperación bastante largo. La noticia saltó el miércoles: a sus 35 años, Harrison necesitó y se sometió a una cirugía por una hernia discal en el cuello. Esto, claro está, la sacó de su combate estelar en el UFC 324 contra la legendaria Amanda Nunes. En lugar de buscar un reemplazo de última hora, la organización ha decidido posponer el encuentro para más adelante.
Una carrera impecable con un primer tropiezo
Lo curioso es que esta es la primera vez que Harrison se retira de un combate en toda su carrera profesional, que arrancó en 2018. La dos veces medallista de oro olímpica en judo (2012 y 2016) trasladó su talento al MMA de tal forma que ganó nada menos que dos torneos del millón de dólares en la Professional Fighters League, acumulando un récord de 14-0. Aunque sufrió su primera derrota profesional en 2022 ante Larissa Pacheco, ya le había ganado a la brasileña en dos ocasiones anteriores.
Entró en la UFC con un impresionante 15-1 y arrasó a la ex campeona Holly Holm en su debut en 2024. Luego, una victoria por decisión sobre Ketlen Vieira la catapultó a un enfrentamiento por el título contra Julianna Pena, a quien sometió en dos asaltos para alzarse con el oro. Su primera defensa estaba programada para el UFC 324, pero, bueno, tendrá que esperar.
«El camino de vuelta empieza ahora»
«Hola chicos», dijo la campeona, visiblemente afectada y con un collarín, el jueves en sus redes sociales mientras se secaba las lágrimas. «Solo quería darles una pequeña actualización. Sí, esta es dura. Tuve que operarme del cuello ayer, aquí en Nueva York con el especialista Dr. Han Jo Kim. Por eso, obviamente, tendremos que reprogramar el combate [con Nunes]. Y solo quiero decir, lo siento… para Amanda, realmente lo estaba esperando».
La promoción ha indicado que planea reprogramar este combate en una fecha posterior. No ha optado por crear un cinturón interino ni ha considerado despojar a Harrison de su título, aunque eso dependerá de su calendario de regreso, que por ahora es incierto. Según varios especialistas en ortopedia, la recuperación de una cirugía de hernia discal puede llevar hasta 12 semanas solo para retomar las actividades laborales normales, sin mencionar el entrenamiento y los deportes de combate.
Harrison, apenada pero agradecida, continuó: «Solo quiero agradecer a todos. Quiero agradecer a la UFC por cuidarme tan bien. Al Dr. D [Jeff Davidson] y a la Dra. Jen [Neudorfer] y a todo el equipo de allí. Quiero agradecer al Dr. Kim aquí en Nueva York por atenderme y cuidarme tan bien. Quiero agradecer a mi mamá, que está cuidando a mis hijos en casa. Quiero agradecer a todos mis entrenadores en American Top Team, y a todos mis compañeros. Este es el día uno de la recuperación, y el camino de vuelta empieza ahora. No sé los planes de Dios, sé que Él sabe que este es mi sueño. Así que, tengo que alabarlo en las montañas y tengo que alabarlo en los valles. Y por eso, estoy agradecida por esto, espero que me acerque más a Él y que use esta historia de una manera poderosa. Eso es todo. Lo siento, chicos; volveré pronto. Volveré pronto».
