Kyoji Horiguchi: La evolución hacia el título de UFC
Pues mira, si hablamos de transformaciones en el mundo de las MMA, el caso de Kyoji Horiguchi es de esos que dan para reflexionar. Hace más de una década, el japonés se enfrentó a Demetrious «Mighty Mouse» Johnson por el título mosca de UFC y, bueno, la cosa no salió como esperaba. Aquella derrota por armbar en la quinta ronda de UFC 186 en abril de 2015 fue un punto de inflexión, pero no el final.
Lo cierto es que Horiguchi se tomó su tiempo. Ganó tres peleas más en UFC antes de dar un giro y probar suerte en Rizin y Bellator, donde la verdad es que le fue bastante bien. Pero el regreso a UFC el año pasado tenía un sabor especial, como si hubiera vuelto con las pilas puestas.
Un regreso con victorias y ambición
El sábado pasado, en UFC Fight Night 266, Horiguchi demostró que sigue en plena forma a sus 35 años. Su victoria sobre Amir Albazi en la co-main event fue contundente, aunque él mismo reconoce que podría haber sido mejor. «No fue mi mejor actuación – quería terminar la pelea», admitió con esa honestidad que caracteriza a los grandes.
Pero lo más interesante viene ahora. En la conferencia de prensa posterior, Horiguchi dejó claro que ha cambiado mucho desde aquellos días: «Soy mejor en todo. El miedo, el temor, todo eso lo he aprendido. Por eso soy fuerte ahora». Vamos, que la experiencia le ha dado una perspectiva completamente diferente.
El objetivo claro: el cinturón de UFC
Aquí es donde la cosa se pone buena. Horiguchi no anda con rodeos: «No me importa. Quiero un cinturón. Si el campeón es Pantoja, sí Pantoja. Si es otro, sí otro. Eso es todo». La franqueza es refrescante, ¿no te parece?
Lo curioso es que Alexandre Pantoja, el actual campeón, ha sido compañero de entrenamiento de Horiguchi en American Top Team. Y aunque Joshua Van tomó el título cuando Pantoja se lesionó en UFC 323 el pasado diciembre, Horiguchi tiene claro quién considera el verdadero campeón: «Por supuesto. Él lo defendió muchas veces. Creo que es un verdadero campeón. Fue un accidente».
Perfeccionismo y recuperación
Aunque la victoria fue clara, Horiguchi sigue siendo ese perfeccionista que siempre busca mejorar. «Por supuesto que quiero conseguir el cinturón pronto. Seguiré entrenando, volveré a Florida y solo me centro en el cinturón».
Y atención a esto: aunque cumplió con sus obligaciones mediáticas con lo que parecía una lesión en la mano, no le da mayor importancia. «No estoy seguro de cuándo pelearé otra vez porque quizás mi mano está un poco rota, pero cuando arregle esto, no importa. En cualquier lugar, en cualquier momento, puedo pelear».
En fin, parece que Horiguchi ha madurado, ha aprendido de sus experiencias y viene con todo por ese título de UFC que se le escapó hace años. Veremos cómo se desarrolla esta historia, pero desde luego promete.
