Geoff Neal y su lucha contra la adicción
Pues la verdad es que la vida de Geoff Neal no ha sido nada fácil estos últimos años. El luchador ha pasado por un auténtico viacrucis personal que, mira por dónde, casi le cuesta la carrera.
Lo cierto es que Neal recientemente abrió su corazón y confesó algo que llevaba guardando mucho tiempo: lleva cinco años luchando contra la adicción al alcohol y las drogas. Todo empezó allá por 2020, cuando tuvo un episodio de shock séptico que, según él mismo cuenta, le hizo «caer en un hoyo» del que le costó mucho salir.
La dura realidad entre combates
Lo más impactante es que, durante esos cinco años, los periodos más largos de sobriedad que conseguía eran apenas un par de semanas… y siempre justo antes de sus peleas. Imagínate: se preparaba para enfrentarse a los mejores del mundo con solo dos semanas limpias, llegando a los combates sin la preparación adecuada y fuera de forma.
«Es una locura que haya mantenido mi posición en los rankings todo este tiempo», reconoce Neal con cierta incredulidad. Y tiene razón, porque a pesar de todo, «Handz of Steel» se las ha arreglado para mantenerse entre los mejores.
Un rayo de esperanza: 75 días de cambio
Pero hay buenas noticias. Neal acaba de completar el desafío «75 Hard» -un programa de transformación personal- y lleva ya 75 días seguidos completamente sobrio. Dos semanas después de terminar el reto, habló con Home of Fight y compartió su experiencia: «Tuve un problema real durante cinco años… fue duro. Ahora estoy en otro lugar».
Su récord reciente (1-3 en las últimas cuatro peleas) refleja lo difícil que ha sido este periodo, aunque hay que decir que sus derrotas han sido ante rivales de élite: Shavkat Rakhmonov, Ian Garry y Carlos Prates. Su única victoria vino por una lesión de rodilla de su oponente, pero bueno, en este deporte a veces la suerte también juega su papel.
El próximo reto: Uros Medic en UFC Houston
Ahora Neal tiene una nueva oportunidad para demostrar que está de vuelta. El 21 de febrero se enfrentará a Uros Medic en UFC Houston, un rival que viene con dos victorias por KO en primera ronda y que, curiosamente, nunca ha llegado a las tarjetas de los jueces en toda su carrera.
Esperemos que esta vez Geoff Neal llegue al combate en sus mejores condiciones, limpio y preparado, listo para mostrar todo el talento que le ha mantenido en lo más alto a pesar de las adversidades. Porque, seamos sinceros, mantenerse en los rankings de la UFC mientras luchas contra una adicción… eso sí que es tener carácter.
