El fichaje de Conor Benn en Zuffa Boxing
Pues la verdad es que el fichaje de Conor Benn por Zuffa Boxing ha sido todo un terremoto esta semana pasada. Y no es para menos, la cosa ha generado bastante polémica entre la comunidad de las artes marciales mixtas.
Resulta que, según los rumores, Benn habría firmado un contrato de 15 millones de dólares por un solo combate. Vamos, una cifra que deja en pañales lo que ganan la mayoría de los luchadores de UFC por pelea. Y claro, como Dana White está al mando tanto de UFC como de Zuffa Boxing, la cosa no ha sentado nada bien entre los peleadores del octágono.
Sean O’Malley, el excampeón de peso gallo, no daba crédito a lo que estaba oyendo, mientras que Michael Page expresaba su decepción por que White valorara tanto a alguien ajeno a la promoción donde «construyó su reputación».
La explicación oficial de TKO Group
Pero bueno, parece que había más miga en este asunto. Durante una llamada financiera el miércoles, Mark Shapiro, presidente de TKO Group Holdings (la empresa matriz de UFC y Zuffa Boxing), intentó calmar las aguas revelando algunos detalles interesantes.
Resulta que el fichaje de Benn está completamente financiado por los socios de la empresa en Arabia Saudita, específicamente por el conglomerado de entretenimiento Sela y Turki Alalshikh. Así que no, no es dinero que salga del bolsillo de TKO.
«Primero, diría que esta historia ha tomado vida propia, y eso es en gran parte porque Eddie Hearn está removiendo el puchero de manera muy ficticia», comentó Shapiro. «Nuestro socio en Zuffa Boxing es Sela – ellos son la entidad financiera. Más allá de la serie anual de carteleras que aparecerán exclusivamente en Paramount+, hemos descrito una y otra vez que también planeamos organizar aproximadamente de dos a cuatro supercombates por año»
Un solo combate, no una incorporación permanente
Aquí viene lo más importante: Benn solo está fichado para un combate. Uno solo, en 2026. Nada más.
«Con Sela identificamos colectivamente a Conor Benn como alguien que queríamos fichar para uno de esos supercombates en 2026. Eso es todo. Un combate en 2026», aclaró Shapiro. «Conor era agente libre. Dana White y Nick Khan, en ese orden, salieron y ficharon a Conor. Ahora, déjenme ser claro: lo fichamos solo para un combate»
Y añadió un detalle crucial sobre los 15 millones: «No confirmo ni niego la bolsa reportada, pero Conor será pagado por este supercombate en 2026, y no es TKO quien paga. Sela, liderado por nuestro gran socio Turki Alalshikh, cubre la bolsa»
Así que en resumen: Benn participará en uno de esos supercombates estilo Canelo-Crawford que organizan cada año, con financiación saudí, y no está garantizado que luego pelee en las carteleras semanales de Zuffa Boxing en Paramount+.
Por ahora, la fecha de su debut en Zuffa Boxing no se ha anunciado, aunque Benn aparece entre los 96 atletas que la promoción ha fichado hasta el momento. Veremos cómo evoluciona esta historia, pero al menos ahora tenemos más claros los detalles de este polémico fichaje.
