UFC White House: Un evento histórico que genera todo tipo de opiniones
Pues la verdad es que las opiniones están bastante divididas con el gran anuncio del tan comentado evento de la Ultimate Fighting Championship en la Casa Blanca. Durante la transmisión principal del UFC 326 del sábado pasado, justo al final de la parte que se emitió simultáneamente en CBS, la promoción reveló las seis peleas que conformarán su ya legendaria cartelera del UFC White House.
El evento, que también lleva el nombre de «Freedom 250», contará con un par de combates por campeonato, incluyendo uno de unificación y otro por un título interino. La pelea que encabezará el espectáculo del 14 de junio en los terrenos de la Casa Blanca en Washington D.C. es una que se ha rumoreado desde hace tiempo: Ilia Topuria vs. Justin Gaethje por el campeonato indiscutido de peso ligero.
Los protagonistas del evento estelar
Topuria forma parte de ese pequeño grupo de campeones de dos divisiones en la historia de la organización. Consiguió el cinturón de peso pluma en 2024 al noquear de un solo golpe a Alexander Volkanovski en el UFC 298. Defendió ese título una vez ante Max Holloway en el evento principal del UFC 308, y luego lo dejó vacante para subir a las 155 libras. En el evento estelar del UFC 317, Topuria demolió al ex campeón Charles Oliveira para llevarse el cinturón vacante. «El Matador» necesitó tomarse un tiempo para resolver asuntos familiares, lo que llevó a la promoción a otorgar una oportunidad por el título interino a su próximo oponente.
Por su parte, «The Highlight» Gaethje aseguró el oro interino por segunda vez cuando venció a Paddy Pimblett en el UFC 324 en enero, alcanzando el estatus que ya había logrado cuando aplastó a Tony Ferguson por ese cinturón interino allá en 2020. Su intento anterior por unificar ese título no tuvo éxito cuando sufrió su primera derrota por sumisión en su carrera ante Khabib Nurmagomedov más tarde ese mismo año. Con 15 peleas en la UFC, el luchador de Arizona ha ganado 15 bonificaciones post-pelea por sus electrizantes actuaciones desde que se unió al roster en 2017.
Un capítulo nuevo en los libros de récords
En un intento por hacer historia en las grandes organizaciones de MMA, Alex Pereira subirá a peso pesado para intentar asegurar el cinturón interino ante el ex campeón Ciryl Gane. Otro miembro del club de campeones de dos divisiones, Pereira anteriormente ostentó los títulos de peso medio y peso semipesado, incluso manteniendo este último en dos ocasiones.
Su oponente, Gane, ha estado rondando el panorama del título desde que superó a Alexander Volkov en 2021, consiguiendo la versión interina una vez antes contra Derrick Lewis ese mismo año. Al igual que el mencionado Gaethje, Gane no pudo asegurar el estatus indiscutido cuando Francis Ngannou lo superó por puntos en su posterior combate. Más tarde, Gane cayó ante Jon Jones por la corona indiscutida, perdiendo por parada por primera vez en su carrera. Consiguió victorias sobre Serghei Spivac y Volkov de nuevo para volver a la contienda, solo para que un dedazo en el primer round arruinara su oportunidad por el título contra Tom Aspinall en 2025.
El resto de la cartelera principal
Bajando en la cartelera principal —la promoción aún no ha determinado si parte o todo el evento se emitirá en CBS ese domingo tan especial—, la UFC también armó un posible eliminatorio por el título en las 135 libras. Buscando volver al oro estará Sean O’Malley enfrentándose a Aiemann Zahabi en un encuentro Estados Unidos vs. Canadá. «Suga» dejó atrás un par de derrotas ante el campeón Merab Dvalishvili al conseguir una decisión sobre Yadong Song en enero. Por otro lado, su adversario Zahabi ha ganado siete seguidas desde 2021, incluyendo un par de decisiones sobre Jose Aldo y Marlon Vera en 2025.
Poniendo a un miembro del aclamado equipo Fighting Nerds en exhibición, Mauricio Ruffy se batirá con el duro luchador estadounidense de estilo wrestle-boxer Michael Chandler en un combate de peso ligero. El brasileño ha ganado cuatro de cinco desde su debut en la organización en 2024, con su victoria más reciente siendo un nocaut al entrenador de striking Rafael Fiziev en enero. Mientras que Ruffy ha tenido éxito últimamente, Chandler no ha levantado su mano desde que dejó fuera de combate a Ferguson con una patada frontal en 2022. Esto incluye un trío de derrotas más varios intentos fallidos de enfrentarse a Conor McGregor después de ser su rival como entrenador en la temporada 31 de «The Ultimate Fighter».
En la única pelea entre estadounidenses de la cartelera, el tres veces campeón de lucha de la NCAA División I, Bo Nickal, se enfrenta a su compatriota de Pensilvania Kyle Daukaus. Nickal vio su récord invicto desmoronarse el año pasado cuando Reinier de Ridder lo venció con una rodillada al cuerpo. Volvió a la senda de la victoria al noquear a Rodolfo Vieira con una patada a la cabeza en noviembre en el UFC 322. Su rival, Daukaus, regresó a la promoción después de ser cortado en 2022 para sorprender a Michel Pereira con un nocaut de 43 segundos en una aparición de última hora en el UFC Fight Night 257. Inmediatamente sometió al experto en grappling Gerald Meerschaert en 50 segundos en noviembre para llevar su racha de victorias a seis seguidas.
La pelea de apertura
A menos que haya una adición de última hora —el jefe de la UFC, Dana White, sugirió que podría reservarse un séptimo combate, mientras que también declaró en una transmisión de Powerslap el viernes que una de las peleas para esta cartelera se cayó—, el evento comenzará con un explosivo combate de peso pluma entre Diego Lopes y Steve Garcia. Desde su debut sin éxito contra Movsar Evloev en 2023, el único hombre que ha vencido a Lopes en el Octágono ha sido Volkanovski. Por su parte, el violento producto de Jackson-Wink, Garcia, ha estado poseído desde que fue noqueado por Maheshate Hayisaer en 2022, acumulando siete victorias incluyendo seis nocauts.
Cartelera completa del UFC White House «Freedom 250»
• Ilia Topuria vs. Justin Gaethje — Título de peso ligero
• Alex Pereira vs. Ciryl Gane — Título interino de peso pesado
• Sean O’Malley vs. Aiemann Zahabi — Peso gallo
• Mauricio Ruffy vs. Michael Chandler — Peso ligero
• Bo Nickal vs. Kyle Daukaus — Peso medio
• Diego Lopes vs. Steve Garcia — Peso pluma
