Curtis Blaydes y su dominio en las derribadas del UFC
Cuando Curtis Blaydes recibió la oferta para enfrentar a Josh Hokit en el UFC 327, la verdad es que no sabía mucho sobre su oponente. «Mis pensamientos fueron: ‘¿Quién es este tipo?'», admitió Blaydes en una entrevista con UFC.com. «Además, tomaré el dinero. Sabía que de otra manera tendría que esperar un poco más y estamos tratando de hacer algunos movimientos este año».
El estilo de Hokit: ¿Promoción o sustancia?
Hokit ha combinado su desempeño en el octágono —tiene un récord de 8-0 con dos finalizaciones en primera ronda en el UFC— con un estilo de promoción al estilo de la lucha libre profesional que ha llamado mucho la atención, aunque no toda ha sido positiva. Recientemente, «El Increíble Hok» tuvo un enfrentamiento verbal con Jiri Prochazka antes de revelar su última personalidad en el día de medios del UFC 327.
Para Blaydes, esto no es nada nuevo. De hecho, cree que la habilidad de Hokit para promocionarse palidece en comparación con algunos de sus predecesores más celebrados. «Está Chael Sonnen, que es como el OG, luego viene [Conor] McGregor, Colby [Covington] y ahora supongo que tenemos a Hokit», comentó Blaydes. «Cada copia de una copia, la iteración se vuelve un poco más débil, y creo que esto es lo que estamos obteniendo. Le ha funcionado. Consiguió un oponente del Top 5 en una cartelera principal, así que le ha funcionado hasta cierto punto. Pero cuando pones más energía en tus habilidades con el micrófono que en tus habilidades en el octágono, eventualmente te va a pasar factura, y creo que eso es lo que sucederá este fin de semana».
Sin comparación en el grappling
Aunque Hokit jugó fútbol americano y luchó en la Universidad Estatal de Fresno, Blaydes no ve ninguna comparación cuando se trata de sus respectivas habilidades de grappling. «Es casi irrespetuoso», afirmó Blaydes. «Mide 1.85 m, pesa 107 kg, y tiene un overhand descuidado que se convierte en una single leg por fuera de la cabeza que voy a ver venir desde una milla de distancia. Yo soy el luchador. Tengo la mayor cantidad de derribados en la historia del peso pesado».
Mientras Hokit apenas comienza a hacerse un nombre, Blaydes tiene una trayectoria probada en la división de peso pesado del UFC. Aunque aún no ha desafiado por un título, su historial incluye victorias sobre nombres como Mark Hunt, Alistair Overeem, Junior dos Santos, Alexander Volkov, Jairzinho Rozenstruik, Tom Aspinall y Jailton Almeida. El nativo de Illinois de 35 años viene de una victoria por decisión dividida contra Rizvan Kuniev en el UFC Baku el pasado junio que prefiere olvidar, pero con mejor salud, espera un mejor desempeño este sábado por la noche en Miami.
«Simplemente estoy feliz de que mis rodillas estén sanas de nuevo», compartió. «Eso fue un factor importante en mi confianza antes de mi última pelea. Entré a esa pelea con dos meniscos parcialmente rotos… Eliminando eso, me siento genial… Debería haber aplastado a ese tipo».
